国际贸易的买卖双方分处两国，相距遥远，在卖方交货和买方接货的过程中，涉及许多问题，例如：由何方洽租运输工具、装货、卸货、办理货运保险、申领进出 口许可证和报关纳税等进出口手续由何方支付运费、装卸费、保险费、税捐和其他杂项费用，由何方负担货物在运输途中可能发生的损坏和灭失的风险。如果每笔交 易都要求买卖双方对上述手续、费用和风险，逐项反复洽商，将耗费大量的时间和费用，并影响交易的达成。为此，在国际贸易的长期实践中，逐渐形成了各种不同 的贸易术语。在一笔出口或进口贸易中，通过使用贸易术语，即明确买卖双方在手续、费用和风险方面的责任划分，以促进交易的达成。
第一节 贸易术语的含义与作用
一、贸易术语的含义
贸易术语(TradeTenns)又称贸易条件、价格术语，是进出口商品价格的一个重要 组成部分。它是用一个简短的概念(例如“Free on Board”，)或三个字母的缩写(例如“FOB”)，来说明交货地点、商品的价格构成和买卖双方有关费用、风险和责任的划分，确定卖方交货和买方接货应 尽的义务。
在国际贸易中采用某种专门的贸易术语，主要是为了确定交货条件，即说明买卖双方在交接 货物方面彼此承担责任、费用和风险的划分。例如，按装运港船上交货条件(FOB)成交与按目的港船上交货条件(DES)成交，由于交货条件不同，买卖双方 各自承担的责任、费用和风险就有很大区别。同时，贸易术语也可用来表示成交商品的价格构成因素，特别是货价中所包含的从属费用。由于其价格构成因素不同， 所以成交价格应有所区别。不同的贸易术语表明买卖双方各自承担不同的责任、费用和风险，而责任、费用和风险的大小又影响成交商品的价格。一般来说，凡使用 出口国国内交货的各种贸易术语，如工厂交货(ExW)和装运港船边交货(FAS)等术语，卖方承担的责任、费用和风险都比较小，所以商品的售价就低；反 之，凡使用进口国交货的各种贸易术语，如目的港码头交货(DEQ)和完税后交货(DDP)等术语，卖方承担的责任、费用和风险则比较大，这些因素必然要反 映到成交商品的价格上。所以，在进口国交货的价格自然要高，有时甚至高出很多。
由此可见，贸易术语具有两重性，即一方面表示交货条件，另一方面表示成交价格的构成因素。这两者是紧密相关的。